Belgia: To belgijskie miasto od wieków przyciąga... chorych psychicznie

Na początku 2022 r. Geel było pod względem liczby mieszkańców 45. największą gminą Belgii. W tej flamandzkiej gminie mieszkało oficjalnie 41 tys. ludzi.

Geel to piąta największa gmina w prowincji Antwerpia. Większe są tutaj jedynie miasta Antwerpia, Mechelen, Turnhout oraz Heist-op-den-Berg.

Gmina Geel ma powierzchnię 110 km kwadratowych, z czego 72% to powierzchnia niezabudowana. Gmina ta leży na wschód od Antwerpii i kilkanaście kilometrów na południe od granicy z Holandią.

Od średniowiecza patronką Geel jest Święta Dymfna, która jest też patronką ludzi z problemami psychicznymi. Przez wieki wielu mieszkańców Geel zarabiało na życie opiekując się chorymi psychicznie. Kiedyś była to głównie indywidualna opieka w ramach rodzin zastępczych, obecnie w mieście działa wyspecjalizowana klinika psychiatryczna.

Liczba mieszkańców Geel już od lat rośnie. Na początku XX w. na terenach stanowiących teraz tę gminę mieszkało jedynie 13 tys. ludzi. Kilka lat po drugiej wojnie światowej liczba mieszkańców wynosiła 22 tys. Na początku lat siedemdziesiątych XX w. mieszkało tu 29 tys. ludzi, a w 2010 r. - 37 tys.

Warto przypomnieć, że Belgia składa się z trzech regionów: niderlandzkojęzycznej Flandrii na północy kraju, francuskojęzycznej Walonii na południu oraz dwujęzycznego (choć w praktyce z dominacją francuskiego) Regionu Stołecznego Brukseli. Geel to 23. największa gmina Flandrii.

19.02.2023 Niedziela.BE // fot. Shutterstock, Inc.

(łk)