Belgijscy badacze tworzą lek na raka z użyciem… tytoniu!

Jak podaje La Libre Belgique, belgijski start-up biotechnologiczny jest pionierem w innowacyjnym leczeniu niektórych rodzajów nowotworów przy użyciu roślin tytoniu. Rośliny pomagają wytwarzać przeciwciała i substancje chemioterapeutyczne.

Od momentu powstania firma ATB Therapeutics (z siedzibą w Marche-en-Famenne w prowincji Luksemburg) zebrała 2,6 miliona euro na inwestycje w celu sfinansowania swoich innowacyjnych badań. Ta najnowocześniejsza firma, zatrudniająca 17 osób, będąca częścią nowiutkiego inkubatora biotechnologicznego w Novalis Science Park, stara się znaleźć nowe, eksperymentalne podejścia do zabijania komórek nowotworowych.

W przeciwieństwie do innych cząsteczek stosowanych obecnie w leczeniu raka, ATB Therapeutics wytwarza coś, co nazywa „ciałami”, wykorzystując rośliny jako bioreaktory, rodzaj naczynia zaprojektowanego w celu zapewnienia odpowiedniego środowiska dla enzymów lub komórek do przekształcania substancji biochemicznych w użyteczne produkty.

Naukowcy firmy wykorzystują materię roślinną do tworzenia substancji biochemicznych, a w tym przypadku pochodzącą z roślin tytoniu. To nie dokładnie to samo, co tytoń wędzony (Nicotiana tabacum), ale inna odmiana: Nicotiana benthamiana. „Nasze 'ciała' powstają bezpośrednio w roślinie, bez żadnego sprzęgania chemicznego, dzięki czemu są znacznie trwalsze i mniej toksyczne. Umożliwiają także pokonanie wszelkiej oporności komórek nowotworowych na chemioterapię” – wyjaśnił współzałożyciel i dyrektor generalny firmy, Bertrand Magy.

Naukowcy uważają, że ich ciała są skuteczniejsze w leczeniu, a jednocześnie powodują mniej skutków ubocznych. Ich produkt jest ukierunkowany przede wszystkim na leczenie nowotworów krwi, ale trwają także prace nad opracowaniem leczenia innych form raka. ATB Therapeutics może również rozszerzyć swoją działalność na zastosowania poza onkologią.

Aby wykorzystać rośliny do wytwarzania „ciał”, które są rodzajem nowej toksyny-przeciwciał, badacze tworzą rodzaj „koktajlu” tytoniowego. Rośliny rosną przez około cztery tygodnie, po czym są gotowe do użycia. Ciała powstają w roślinie przez tydzień, po czym rośliny są zbierane i mieszane. Następnie z powstałego soku ekstrahuje się wspomniane ciała. „Celem jest produkcja 150 kilogramów biomasy tygodniowo, aby umożliwić przeprowadzenie pierwszej i drugiej fazy badań klinicznych. Aby to wszystko sfinansować, przygotowujemy się do zebrania do 2024 roku kilkudziesięciu milionów euro w ramach serii A” – dodał Magy.

ATB liczy już na wsparcie największych inwestorów, takich jak Investsud Tech, Idelux Noshaq, Fundacja Fournier-Majoie, a także kilku hojnych prywatnych inwestorów z branży farmaceutycznej.

22.10.2023 Niedziela.BE // fot. Shutterstock, Inc.

(kk)