Antwerpia: „Najpiękniejszy dworzec Europy”

Antwerpen-Centraal uchodzi za jeden z najpiękniejszych dworców kolejowych świata, dzięki czemu zwiedzanie tego miasta rozpoczyna się już w sekundę po wyjściu z pociągu.

Amerykański „Newsweek” uznał dworzec w Antwerpii za czwarty najpiękniejszy na świecie, według użytkowników portalu stedentripper.com Antwerpen-Centraal pod względem urody nie ma sobie równych w całej Europie, a amerykańsko-brytyjski portal mashable.com przyznał mu nawet tytuł najładniejszego ze wszystkich dworców świata. Trudno sobie wyobrazić ranking najpiękniejszych stacji kolejowych Europy czy świata, w którym nie uwzględniono tej antwerpskiej perełki architektonicznej. Nie zaskakuje więc, że przez niektórych mieszkańców gmach ten nazywany jest „kolejową katedrą” (Spoorwegkathedraal).

Obecny budynek dworca zbudowano na przełomie XIX i XX wieku, a przez ponad stulecie Antwerpen-Centraal było stację czołową, tzn. pociągi wyjeżdżać z niej mogły tylko w jednym kierunku. Zmieniło się to dopiero w 2007 roku, kiedy otwarto prowadzący pod dworcem tunel. Mimo że Antwerpia jest drugim największym miastem Belgii, jej główna stacja kolejowa jest dopiero piąta pod względem liczby pasażerów w kraju (wyprzedzają ją pod tym względem trzy brukselskie dworce oraz stacja Gent-Sint-Pieters w Gandawie).

Znajdujący się przy placu Królowej Astrid (Koningin Astridplein) gmach nie tylko z zewnątrz przypomina katedrę. Także w środku architektura robi wrażenie. Imponująca jest na przykład główna hala – kto wejdzie do niej po raz pierwszy, może pomyśleć, że pomylił budynki i wszedł do wielkiej kaplicy czy pałacu, a nie na dworzec. Zbudowano ją na początku XX wieku według planów architekta Louisa Delacenserie. Trudno ją przypisać do jakiegoś konkretnego stylu, jest to raczej dosyć monumentalna, eklektyczna mieszanka różnych architektonicznych mód. Delacenserie projektując tę halę inspirował się przede wszystkim dworcem w szwajcarskiej Lucernie oraz… rzymskim Panteonem. Na brak przestrzeni nie można tu narzekać, najwyższy punkt budynku, czubek kopuły nad główną halą, ma aż 75 metrów wysokości.

Wielki budynek okazał się być nie do końca praktyczny i po drugiej wojnie światowej był tak zaniedbany, że rozważano nawet jego wyburzenie. W 1975 r. przyznano mu na szczęście status zabytku, a w latach osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych XX wieku gruntownie odrestaurowano – dzięki czemu mieszkańcy Antwerpii i turyści odwiedzający to flamandzkie miasto również i dziś mogą podziwiać ten nietypowy, piękny dworzec.

09.02.2016 tekst i fotki ŁK Niedziela.BE, aktualizacja 04.08.2020