Polska zajmuje drugie miejsce w Europie pod względem rozwoju próchnicy wśród najmłodszych. Szacuje się, że tą chorobą dotkniętych jest aż 76 proc. dzieci w wieku od 6 do 12 lat. Eksperci przekonują, że obok prawidłowego szczotkowania zębów pastą z fluorem, czyszczenia przestrzeni międzyzębowych oraz regularnych kontroli u stomatologa bardzo ważną rolę w profilaktyce próchnicy odgrywa bezcukrowa guma do żucia. Według badań stosowanie jej przez 20 minut po jedzeniu i piciu stymuluje wydzielanie śliny, pomagając neutralizować kwasy osadu nazębnego oraz usunąć resztki żywności.

Lekarze stomatolodzy podkreślają, że próchnica zębów jest jedną z najczęstszych chorób na świecie. Dotyczy aż 90 proc. populacji.

– Z danych Ministerstwa Zdrowia, które były publikowane w 2012 roku, wynika, że w Polsce wśród dzieci w wieku 5–6 lat aż 40 proc. ma próchnicę. Natomiast w populacji dzieci do 12 roku życia statystyki sięgają aż 80 proc. Dane są naprawdę alarmujące – mówi agencji Newseria Lifestyle Olga Gawrońska, kierownik ds. korporacyjnych Wrigley Poland.

– W Polsce mamy bardzo duży problem z próchnicą, szczególnie wśród dzieci. Pod tym względem jesteśmy na drugim miejscu w Europie. To jest problem, który musimy rozwiązać, stosując dodatkowe środki. Regularne wizyty u dentysty, mycie zębów dobrymi pastami i szczoteczkami oraz żucie bezcukrowej gumy jest odpowiedzią na to wyzwanie. Poprawna higiena jamy ustnej to mniejsza liczba ubytków u dzieci, co później przenosi się na całe dorosłe życie – podkreśla dr Michael Dodds, Lead Oral Health Scientist w Wrigley.

Zdaniem ekspertów utrzymanie prawidłowej higieny jamy ustnej znacznie wspomaga żucie bezcukrowej gumy po jedzeniu lub piciu. Stosowanie jej powinno stać się więc codziennym dobrym nawykiem.

– Stymuluje ona wydzielanie śliny, co pomaga oczyścić jamę ustną z pozostałości po jedzeniu i piciu oraz neutralizować kwasy osadu nazębnego. Guma to dodatkowy środek, który można stosować, gdy jesteśmy w biegu, ale niewykluczający mycia zębów. Rekomendujemy stosowanie gumy po każdym posiłku – mówi dr Michael Dodds.

Firma Wrigley od wielu lat współpracuje z dentystami i higienistkami, aby rozszerzać edukację na temat prawidłowych nawyków higienicznych. Efektem jest m.in. program „Chroń Dziecięce Uśmiechy”.

– Program „Chroń Dziecięce Uśmiechy” promuje dbanie o higienę jamy ustnej i zachęca do regularnych wizyt u dentysty. Trzeba go wprowadzać wcześnie, tak by dzieci nie bały się wizyty w gabinecie stomatologicznym. Pierwsza wizyta zazwyczaj jest przyjemna i zachęca do tego, by później robić to regularnie, również w celach profilaktycznych – podkreśla dr Michael Dodds.

– Przez 3 lata zebraliśmy 2,5 mln zł, udało nam się dotrzeć do 250 tys. dzieci z edukacją oraz zrobić przeglądy 25 tys. dzieci w całej Polsce. Przyjeżdżamy do szkół z gabinetami dentystycznymi, w przyjaznej atmosferze oswajamy dzieci z wizytami u stomatologa. W ramach przeglądów dzieci dostają informacje, jaki jest stan ich uzębienia.Taka informacja jest również przekazywana ich rodzicom. Stworzyliśmy też specjalne książeczki dla dwóch grup wiekowych, dzieci klas 1–3 i 4–6, które wspólnie z Polskim Czerwonym Krzyżem, z ich wolontariuszami przekazujemy szkołom. Na podstawie tych materiałów szkoły mogą prowadzić edukację – wyjaśnia Olga Gawrońska.

Z badań wynika, że aż 76 proc. dzieci, które wzięły udział w trzech edycjach programu „Chroń Dziecięce Uśmiechy”, ma problemy z próchnicą. Jest więc jeszcze wiele do zrobienia, dlatego firma rozpoczyna kolejną, czwartą edycję programu.

Profilaktyka chorób jamy ustnej jest jednym z priorytetów z uwagi na niepokojący wzrost częstotliwości występowania chorób zębów oraz coraz większe koszty związane z ich leczeniem.

– Zawsze lepiej zapobiegać niż leczyć, lepiej wykorzystać budżet domowy w inny sposób niż na leczenie zębów – mówi Olga Gawrońska.

– Z ostatnich badań wynika, że redukcja ubytków dentystycznych w społeczeństwie może przynieść znaczące oszczędności systemowi opieki zdrowotnej. Według Światowej Organizacji Zdrowia opieka dentystyczna jest czwarta pod względem kosztów, więc ograniczenie problemów dentystycznych może przynieść znaczące oszczędności budżetom państwowym – dodaje  dr Michael Dodds.

Polskie Towarzystwo Stomatologiczne oraz Polskie Towarzystwo Stomatologii Dziecięcej zalecają żucie bezcukrowej gumy jako jeden z czterech kroków pomagających zapobiegać próchnicy u dzieci w wieku od czterech lat.